在人们纷纷议论国外传统的核电站技术是否安全之时，中国自主研发的第四代技术的核电站，即将在山东荣成开建。中国核电站的承建方中国核工业建设集团公司（下称“中核建”）总经理穆占英近透露，完全由我国自主研发的第四代技术的核电站，本月底或者下月上旬有望在山东荣成开工建设，整个项目加上科研的投资达50亿元，建设期约4年。
目前运行的核电站中，绝大部分采用的是二代和二代改进技术，比如日本福岛核电站采用的就是第二代核电技术。以美国西屋公司AP1000和法国阿海珐公司EPR为代表的三代技术目前正在进行商业化推广，中国目前正在建设和已经建成的核电站就采用了三代技术。但不管是二代还是三代，均属于热堆技术，其堆型绝大多数为压水堆。三代技术与二代相比，没有实质性的差别，只是在安全性上提高了一些，技术上更先进一些。而四代技术，则是由中国自主研发而来。2003年1月，由清华大学设计、建造和运营的1万千瓦高温气冷实验堆实现了满功率运行、并网发电，成为中国座具有模块化特点的球床式高温气冷堆实验电站。
核电站是怎样发电的呢?简而言之，它是以核反应堆来代替火电站的锅炉，以核燃料在核反应堆中发生特殊形式的“燃烧”产生热量，来加热水使之变成蒸汽。蒸汽通过管路进入汽轮机，推动汽轮发电机发电。一般说来，核电站的汽轮发电机及电器设备与普通火电站大同小异，其奥妙主要在于核反应堆。
核电站除了关键设备——核反应堆外，还有许多与之配合的重要设备。以压水堆核电站为例，它们是主泵，稳压器，蒸汽发生器，安全壳，汽轮发电机和危急冷却系统等。它们在核电站中有各自的特殊功能。
专家称不保证100%安全
相对于二、三代技术，外界对于第四代核电技术知之甚少。厦门大学能源研究院院长李宁昨天告诉本报记者，四代核电技术采用的是高温保护，而不是像二代、三代那样发生泄漏需要冷却，此外，四代核电可以在几千度的高温下运行，也提高了它的热电转换效率。
“在安全性方面，四代明显优于三代和二代。因为它采用的是氦气这种冷却剂，在高温条件下，是利用自然对流的方式来控制核反应堆。即使在1600摄氏度的高温下加热几百小时，堆芯包覆颗粒燃料仍可保持完整性。”李宁指出。
因此，有业内人士指出，此次日本地震及福岛核泄漏事件，正好为我国核电建设敲响警钟，并且使得我国核电建设规划更加关注第四代核电技术的研发和应用。李宁强调，任何核电机组都不是的安全，也就是说四代也不能保证完全不会发生核泄漏。“从设计角度来说，四代不会产生溶堆，理论上能够达到这种效果，但是在实际操作中，各种不可预知的风险都是存在的。比如这次的日本核电站爆炸，理论上堆是停下来了，不会发生核泄漏，但是由于堆芯熔化产生化学反应导致爆炸，这是设计的时候所没有预料到的。”
我国大陆在海岛上建设核电站2008年2月18日正式动工被正式列入《国家核电中长期发展规划（2005—2020年）》中的福建宁德核电站2月18日正式动工。项目位于福建省宁德市辖福鼎市秦屿镇的备湾村，濒临东海，南距福州143公里，北距温州113公里，是我国大陆地区个在海岛上建设的核电站。
据介绍，宁德核电站一期四台百万千瓦级机组工程总投资为512亿元，是福建省有史以来大的能源投资项目，由广东核电投资有限公司、大唐发电股份有限公司、福建煤炭工业（集团）有限责任公司共同投资建设。一期四台机组定位为核电第二代加改进，综合国产化率达到75%，具有同类型在役核电站的先进水平。
今年2月开工建设一、二号机组，一号机组2012年投产，二号机组2013年投产;计划三号机组2014年投产，四号机组2015年投产。
反对的声音
反对核电的声音随着3.11地震引发的日本核泄漏事故再次响亮起来。3月12日当天，数万德国人走上街头，要求政府终结现有一切核电设施。该要求随即被德国总理安格拉·默克尔“否决”，她认为，德国需要核能，至少在现阶段，核能必须充当其他可再生能源成熟前的“过渡技术”。但她同时承认，日本核电站事件会促使各国更加重视核能设施的安全性。绿色和平组织则发出声明，认为日本正陷入核电危机，后果可大可小。并呼吁逐步放弃使用核电，停止建造新的核电厂。
中国环境保护部副部长张力军在12日表示，中国现在运行的核电装置是13台,这13台核电装置运行一切正常,都是安全的。张力军称，中国会吸取日本方面的一些教训,在核电的发展战略上和发展规划上进行适当地吸收。但是中国发展核电的决心和发展核电的安排是不会改变的。
